Ascaris élőhelyek
Schistosoma haematobium Vérm Filaria Wuchereria A fonálférgeket életmódjuk illetve tartózkodási helyük szerint két ascaris élőhelyek csoportra oszthatjuk, amely kettő a szabadonélő és az élősködő életmódot folytatók csoportjai.
A szabadonélők nedves talajban, rothadó anyagokban, édes- és tengervízben élnek. A másik csoport, az élősködő fonálférgek a szabadonélőktől származtathatók le; a szabadonélő fonálférgek tetemes számának élősködő fonálférgekké való átalakulása csak lassan, fokozatosan következett be.
Erre utal egyebek közt az a körülmény is, hogy az élősködő fonálférgek közt számos olyan fajt ismerünk, mely fejlődése során átmenetileg szabadon él. Mintegy 20 leírt fajukat ismerjük, de tényleges fajszámukat több százezerre becsülik.
Ezzel a fonálférgek törzse az ízeltlábúak után valószínűleg a második legfajgazdagabb törzs az állatvilágban. A nagy becsült fajszám abból adódik, hogy a parazita fajok gyakran gazdaspecifikusak, azaz adott állatfajnak saját Nematoda parazitája van.
Nemcsak fajgazdagok, de egyedszámban- és sűrűségben is tetemes mennyiséget produkálnak: több ezer egyed található akár egy maréknyi földben is. Osztályaik és alosztályaik a következők: Érzékpálca nélküliek Adenophorea.
